本报记者 李国 本报通讯员 李小军
“开船咯！”船长秦大益站在驾驶舱门口喊出这一声，嗓子有些发紧。船娘曹利芳别过脸去，偷偷抹了一把眼角。还来不及感怀，两人就弯下腰，开始接过一只只竹篓、一筐筐蔬菜，开启了新一天的忙碌。
3月31日早晨7点，重庆忠县洋渡码头，长江上薄雾未散，一声浑厚的鸣笛先划破江岸的寂静——随着礼炮升空，“新渝忠客2180”开启首航。
这是一艘崭新的红色两层客船，长38.5米、宽6.4米，可载150人。它不但解决了老船主机老化的难题，还特意扩大了农产品存放区，背篓、竹篮都有了更宽绰的位置。新船造价252万元，其中199万元来源于交通运输部农村水路客运发展补贴政策和重庆市港航海事中心的安排。
天还未亮，洋渡码头就已经分外热闹。政府工作人员来了，全国各地的热心网友来了，常年乘船的菜农也来了……62岁的余云兰拎着新鲜的胡豆登上船，76岁的李兴德挑着竹笼去赶集……新船启航首日，乘客数量增加，为了保障菜农出行，当地政府安排旧船一路伴行，直到县城西山码头。
几年前，随着高速开通，“渝忠客2180”的经营一度陷入困顿。船票最低4元、最高12元，多年未涨，开一趟船单程成本就约600元，靠船票根本撑不住，但秦大益和曹利芳即使自己贴钱，也不愿渡船停航，始终坚持服务沿线坐船卖菜的群众，“背篓轮渡”的故事感动了万千网友。
近两年来，随着部件老化，旧船开始出现隐患。“主机老化了，抗风也只有5级。去年夏天一次靠岸时，遇到大风，船差点被掀翻了。”回想起当时的场景，秦大益心有余悸。
如今，新船装上了空调，配备了消防、防滑、隔热等设施，还有免费WIFI，吃水深度从0.6米增加到1米，可以扛住8级大风，远超老船标准。不仅如此，新船还提档升级了各项服务设施，但“民生属性”不改——爱心早餐依然全天候供应，志愿服务依然全时段响应。
“只要乡亲们需要，我们一定让背篓有位置、老人坐得稳、票价不涨价！”在启航现场，秦大益和曹利芳向村民承诺，“只要还有人需要，我们就会一直开下去。”
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